Pendarat “Blue Ghost” Milik Firefly Aerospace Berhasil Mendarat di Bulan

Nusantaraterkini.co, TEXAS - Sebuah pendarat bulan swasta yang membawa bor, ruang hampa udara, dan eksperimen lainnya untuk NASA diklaim berhasil mendarat di bulan pada Minggu (2/3/2025).

Pendarat “Blue Ghost” milik Firefly Aerospace ini turun dari orbit bulan secara autopilot, dengan tujuan lereng kubah vulkanik kuno di cekungan tumbukan di tepi timur laut sisi dekat Bulan.

Konfirmasi tercapainya penyampaian ini disampaikan Mission Control perusahaan itu di luar Austin, Texas, setelah aksi yang berjarak sekitar 360.000 kilometer tersebut.

“Kami berhasil melakukan pendaratan. Kami berada di Bulan,” lapor Will Coogan dari Firefly, kepala teknisi pendarat.

Pendaratan yang tegak dan stabil menjadikan Firefly, sebuah perusahaan rintisan yang didirikan satu dekade lalu sebagai perusahaan swasta pertama yang menempatkan pesawat ruang angkasa di Bulan tanpa jatuh atau terjatuh. Sejauh ini baru lima negara yang mengklaim berhasil melakukan ini di Bulan, yaitu Rusia, Amerika Serikat, Cina, India, dan Jepang.

Setengah jam setelah mendarat, “Blue Ghost” mulai mengirimkan kembali gambar-gambar dari permukaan, yang pertama adalah swafoto (selfie) yang agak tertutup oleh sinar matahari.

Dua perusahaan pendarat lainnya sedang mengejar “Blue Ghost,” dan perusahaan berikutnya diperkirakan akan berhasil di bulan pada akhir minggu ini.

Baca Juga: Planet Mirip Bumi Ditemukan, Bisa Dihuni Manusia?

“Blue Ghost” diberi nama berdasarkan spesies kunang-kunang langka di AS, dengan ukuran dan bentuk yang sesuai. Pendarat jongkok berkaki empat ini memiliki tinggi 2 meter dan lebar 3,5 meter, sehingga lebih stabil.

Diluncurkan pada pertengahan Januari dari Florida, pendarat itu telah melakukan 10 percobaan ke bulan untuk NASA.

NASA sendiri membayar US$101 juta untuk pengiriman tersebut, ditambah US$44 juta untuk ilmu pengetahuan dan teknologi di dalamnya. Ini adalah misi ketiga di bawah program pengiriman komersial ke bulan NASA, yang dimaksudkan untuk memicu kompetisi bisnis swasta ke bulan, sambil mencari informasi tambahan sebelum mengirim para astronot di akhir dekade ini.

Ray Allensworth dari Firefly mengatakan pendarat itu melewati sejumlah bahaya, termasuk batu besar, untuk mendarat dengan aman. Demo tersebut akan berlangsung selama dua minggu, sebelum siang hari di bulan berakhir dan tergantung pada pengaktifannya.

“Blue Ghost” membawa alat untuk menyedot debu material tak terkonsolidasi yang ditemukan di permukaan Bulan dan bor untuk mengukur suhu sedalam 3 meter di bawah permukaan. Ada pula berbagai perangkat untuk menghilangkan debu bulan yang bersifat abrasif, yang menjadi momok bagi para penjelajah Apollo milik NASA, yang melekat di seluruh pakaian dan peralatan antariksa mereka.

Baca Juga: Mengapa Bintang Jatuh Bercahaya, Mungkin Faktornya Karena Hal Ini

Dalam perjalanannya ke bulan, “Blue Ghost” memancarkan kembali gambar-gambar indah dari planet asalnya. Pendarat ini sempat beraksi saat berada di orbit sekitar bulan, dengan gambar lebih rinci tentang permukaan bulan yang bopeng abu-abu.

Pada saat yang sama, penerima di dalam pesawat pelacak dan memperoleh sinyal dari GPS AS dan konstelasi Galileo Eropa, sebuah langkah maju yang menggembirakan dalam navigasi penjelajahan di masa depan. Pendaratan ini membuka jalan bagi banyak pihak yang sedang mengupayakan bisnis ke Bulan.

Pendarat Kedua Siap Mendarat pada hari Kamis

Pendarat lainnya, yaitu sebuah pesawat setinggi 15 kaki yang dibangun dan dioperasikan oleh Intuitive Machines berbasis di Houston akan mendarat pada bulan pada Kamis (6/3/2025). Ia mengincar bagian bawah bulan, yang terletak hanya 160 kilometer dari kutub selatan. Jarak itu lebih dekat ke kutub dibandingkan yang dicapai perusahaan tahun lalu dengan liontin pertamanya, yang bagian kakinya patah dan terbalik.

Meski terjatuh, pendarat pertama Intuitive Machines berhasil membawa Amerika Serikat kembali ke bulan untuk pertama kalinya, sejak astronot NASA menutup program Apollo pada 972.

Pendarat Ketiga dari Jepang akan Tiba Juni

Pendarat ketiga milik perusahaan Jepang, ispace, baru akan mendarat tiga bulan lagi. Piranti ini menumpang roket “Blue Ghost” dari Cape Canaveral pada 15 Januari lalu, dengan rute yang lebih panjang dan berangin.

Sama seperti Mesin Intuitif, ispace juga berusaha mendarat di bulan untuk kedua kalinya. Liontin pertama pada tahun 2023 jatuh.

Bulan yang dipenuhi puing-puing tidak hanya dari jatuhnya piranti di ruang tersebut, tetapi juga puluhan piranti lain yang gagal selama beberapa dekade.

(Zie/Nusantaraterkini.co)

Sumber: VOA