Temukan Nusantaraterkini.co di WhatsApp!!
Nusantaraterkini.co, JAKARTA - Langkah pebulu tangkis asal Perancis, Toma Junior Popov, setelah mengalahkan Anthony Ginting di fase grup Olimpiade Paris 2024 ternyata tidak jauh.
Toma Junior Popov membuat kejutan dengan mengalahkan Anthony Sinisuka Ginting 21-19, 17-21, 21-15 pada laga terakhir Grup H untuk menyingkirkan wakil Merah Putih tersebut dari persaingan Olimpiade 2024.
Popov akhirnya memuncaki Grup H dan berhasil lolos ke babak 16 besar untuk menghadapi wakil Malaysia, Lee Zii Jia. Harapan pun tinggi dari publik tuan rumah agar Popov kembali mengalahkan wakil Asia Tenggara.
Namun, asa tersebut buyar setelah Lee Zii Jia tampil tenang dengan menang dua set langsung 21-13, 24-22 untuk lolos ke perempat final pada laga di La Chapelle Arena pada Kamis (1/8/2024).
Seusai laga, mantan juara All England itu mengaku harus berjuang keras untuk tidak terpengaruh oleh publik yang senantiasa mendukung Popov sang wakil tuan rumah.
Dorongan penonton ini yang membuat Popov tampil kokoh saat menghadapi Ginting walau ia duduk 11 peringkat lebih rendah di ranking dunia dari pebulu tangkis asal Cimahi tersebut.
"Pertandingan sulit di game kedua dan saya kira pertandingan akan masuk ke set ketiga," kata Lee di situs resmi Olimpiade.
"Pertama-tama, penonton di sini pasti sangat gila dan Popov sekali lagi memainkan pertandingan sangat bagus hari ini. Saya telah melawan dia beberapa kali dan dia dalam kondisi terbaiknya sekarang. Saya sangat menghormatinya. Saya hanya mencoba menenangkan diri di lapangan dan hanya mencoba untuk fokus pada setiap poin. Hanya itu yang saya coba lakukan," sambungnya.
Berkat kemenangan atas Popov, Lee Zii Jia kini akan menghadapi wakil Denmark dan peringkat keempat dunia, Anders Antonsen.
Zii Jia kini berharap akan kembali bisa mengalahkan Antonsen seperti kala keduanya bertemu di Malaysia Masters Mei lalu. Ketika itu, Zii Jia menang dalam duel akbar yang berakhir 21-15, 19-21, 21-11 dalam tempo 1 jam 23 menit.
"Kali terakhir di Malaysia Masters sangat sengit dan publik lebih ramai lagi di Olimpiade ini," ujarnya seperti dikutip dari Berita Harian.
"Tidak ada rencana khusus untuk laga tersebut, saya hanya ingin memberikan yang terbaik." Olimpiade Paris 2024 adalah penampilan kedua Lee Zii Jia di Olimpiade setelah Tokyo 2020.
Ketika itu, dirinya kalah di babak 16 besar dari petenis jagoan China, Chen Long, 21-8, 19-21, 5-21. (rsy/nusantaraterkini.co)
