Piala Asia U23: Bungkam Korea Selatan, Jepang Segel Tiket Final

Nusantaraterkini.co, ​JEDDAH-Langkah gemilang Tim Nasional Jepang U-23 di ajang Piala Asia AFC U-23 terus berlanjut setelah mereka berhasil menumbangkan rival bebuyutan, Korea Selatan U-23, dalam laga semifinal yang berlangsung sengit di Stadion Kota Olah Raga Raja Abdullah, Jeddah, Selasa (20/1/2026). Pertandingan yang digelar pada Selasa malam tersebut berakhir dengan skor tipis 1-0 untuk kemenangan skuad Samurai Biru Muda. 

Hasil positif ini tidak hanya menegaskan dominasi Jepang di kawasan Asia, tetapi juga memastikan satu tempat di partai puncak turnamen bergengsi ini, sekaligus membawa harapan besar bagi para pendukungnya untuk melihat tim kesayangan mereka mengangkat trofi juara.

Baca Juga : Semifinal Piala Asia U23: Jepang vs Korea Selatan dan Vietnam vs Tiongkok

​Pertandingan dimulai dengan intensitas tinggi sejak peluit pertama dibunyikan. Jepang yang tampil dengan organisasi permainan yang sangat rapi langsung mengambil inisiatif serangan. Meski Korea Selatan mencoba mengimbangi dengan penguasaan bola yang mencapai 54 persen sepanjang laga, efektivitas serangan Jepang terbukti jauh lebih mematikan. Puncaknya terjadi pada menit ke-36 di babak pertama, ketika Koizumi K. berhasil memecah kebuntuan. 

Berawal dari skema serangan yang terencana, Koizumi melepaskan tembakan yang gagal diantisipasi oleh lini pertahanan Korea Selatan, mengubah papan skor menjadi 1-0. Gol ini menjadi satu-satunya pembeda hingga akhir laga dan menunjukkan betapa klinisnya penyelesaian akhir para pemain asuhan pelatih Jepang dalam memanfaatkan peluang sekecil apa pun.

​

Memasuki babak kedua, Korea Selatan berusaha bangkit dengan melakukan sejumlah pergantian pemain untuk menyegarkan lini depan mereka. Pelatih Korea Selatan memasukkan Jung Seung-Bae dan Kim T pada menit ke-58, disusul beberapa pergantian lainnya di penghujung laga untuk meningkatkan daya gedor. Namun, pertahanan Jepang yang digalang dengan sangat disiplin membuat upaya tim Negeri Ginseng selalu menemui jalan buntu. 

Statistik mencatat bahwa meskipun kalah dalam penguasaan bola, Jepang justru unggul jauh dalam penciptaan peluang berbahaya dengan total 12 tembakan dibandingkan hanya 8 tembakan milik Korea Selatan. Angka harapan gol atau expected goals (xG) Jepang yang mencapai 1.47 berbanding 0.34 milik Korea Selatan menunjukkan bahwa secara kualitas peluang, Jepang memang layak memenangkan pertandingan ini.

​Ketegangan sempat memuncak di babak kedua ketika wasit harus mengeluarkan kartu kuning untuk pemain Jepang, Ogura K., pada menit ke-70 akibat pelanggaran keras. Merespons tekanan lawan, Jepang juga melakukan penyegaran skuad dengan memasukkan lima pemain pengganti, termasuk Nwadike Uchebrian S dan Furuya S, untuk menjaga stabilitas lini tengah dan pertahanan. 

Strategi pergantian pemain ini terbukti sangat efektif dalam meredam agresivitas Korea Selatan yang terus menekan di sepuluh menit terakhir. Hingga masa injury time berakhir, skor 1-0 tetap bertahan dan memastikan Jepang melenggang ke babak final dengan catatan pertahanan yang solid dan mentalitas pemenang yang kuat.

​Kemenangan di hadapan puluhan ribu penonton di stadion berkapasitas 62.345 kursi tersebut menjadi bukti kesiapan Jepang menghadapi tantangan di partai final nanti. Keberhasilan menyingkirkan Korea Selatan yang merupakan salah satu kandidat kuat juara memberikan dorongan moral yang luar biasa bagi tim.

Baca Juga : PIala Asia U23: Taklukkan Australia 2-1, Korea Selatan Melaju ke Semifinal

 Kini, Jepang tinggal menunggu lawan mereka di partai puncak untuk memperebutkan takhta tertinggi sepak bola kelompok umur di Asia. Dengan performa yang terus meningkat di setiap pertandingan, mimpi untuk membawa pulang trofi Piala Asia AFC U-23 ke Tokyo kini berada di depan mata, menyisakan satu laga penentuan yang diprediksi akan berlangsung jauh lebih dramatis.

(Emn/Nusantaraterkini.co)